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Pianura, colline e accenni di rilievi montuosi: la provincia di Pavia è caratterizzata da estese aree verdi che offrono l’opportunità di creare infiniti itinerari naturalistici. Con oltre 90 000 ettari di superficie il Parco del Ticino, istituito nel 1974, rappresenta la parte ambientale più rilevante del territorio pavese e offre una fitta rete di sentieri praticabili a piedi o in bicicletta. Per tutta la sua lunghezza è attraversato dal Sentiero Europeo 1 che si snoda da Capo Nord, in Norvegia, a Capo Passero, in Sicilia. L’acqua del fiume, delle lanche e dei meandri forma zone umide che danno vita a un habitat ideale per numerose specie di uccelli (aironi, garzette, nitticore, germani reali, alzavole, svassi e folaghe) e di vegetali (ninfee, ranuncoli e gladioli palustri). È possibile conoscere il territorio del parco grazie a numerosi itinerari, partendo, ad esempio, dal Centro Parco Cascina Venara nel comune di Zerbolò o dal Centro Parco “La Sforzesca”, nell’omonima frazione del comune di Vigevano (www.parcoticino.it). Pochi chilometri a nordest di Pavia, l’Oasi di Sant’Alessio, nell’omonimo comune, attiva nell’opera di ripopolamento di specie selvatiche in via di estinzione, offre percorsi didattici a stretto contatto con la natura. Varcato l’ingresso si giunge al Castello di Sant’Alessio (X-XV secolo), circondato da un fossato nel quale fioriscono ninfee; nelle vicinanze non è raro incontrare le cicogne, che nidificano sulla torre o a ridosso delle mura. Gli ambienti naturali dell’oasi sono collegati fra loro da un percorso obbligato che ne consente la visita in successione: l’ambiente fluviale, l’ambiente lacustre e un bosco che digrada in un canneto.